¿Qué es Wall Street?
Wall Street es literalmente una calle de la ciudad de Nueva York, en el extremo sur de Manhattan, para ser exactos. Pero, metafóricamente hablando, Wall Street es mucho más: sinónimo de la industria financiera y de las empresas que la componen. Esta connotación se debe a que muchas empresas de corretaje y bancos de inversión han establecido sus sedes en la calle y sus alrededores para estar cerca de la Bolsa de Nueva York (NYSE).
Aunque ya no es habitual trabajar para una empresa financiera en Wall Street (de hecho, muchas se encuentran en todo el país) o incluso negociar con acciones (lo que ahora se hace mayoritariamente de forma electrónica), el término «Wall Street» sigue denotando el negocio -el negocio de la inversión- y los intereses, motivaciones y comportamientos de sus actores.
Puntos clave
- Wall Street es una calle del distrito del Bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York.
- El término Wall Street se utiliza como término general para referirse a los mercados financieros y a las empresas que cotizan en las bolsas de valores de Estados Unidos.
- Wall Street es la sede histórica de algunas de las mayores empresas de corretaje y bancos de inversión de Estados Unidos y también alberga la Bolsa de Nueva York.
- A menudo se compara Wall Street con Main Street, una metáfora de las pequeñas empresas y corporaciones, pero también de los inversores individuales y los trabajadores.
- Los acontecimientos en Wall Street o en sus alrededores suelen tener un impacto no sólo en el sector de la inversión, sino también en la economía estadounidense (o incluso mundial).
Entender Wall Street
Aunque Wall Street y la parte sur de Manhattan que la rodea -conocida por los lugareños como el «Distrito Financiero»- siguen siendo un lugar importante para muchas instituciones financieras, la globalización y la digitalización de las finanzas y la inversión han hecho que muchos agentes de bolsa, asesores de inversión registrados y empresas de valores estadounidenses se establezcan en todo el país.
Pero «Wall Street» sigue siendo un término que engloba a los mercados financieros, las empresas que cotizan en bolsa y la propia comunidad de inversores: Bolsas de valores, bancos de inversión y comerciales, agentes y brokers de bolsa, empresas de servicios financieros y suscriptores. Es un término mundialmente reconocido que simboliza la industria de la inversión estadounidense y, en cierta medida, el sistema financiero de EEUU. La Bolsa de Nueva York (la mayor bolsa del mundo) y el Banco de la Reserva Federal de Nueva York (posiblemente el mayor banco regional del Sistema de la Reserva Federal) están situados en la zona de Wall Street.
A menudo se abrevia Wall Street como «la calle», porque la gente del mundo financiero y los medios de comunicación lo utilizan a menudo. Por ejemplo, cuando se anuncian los beneficios de una empresa, un analista puede comparar los beneficios de la empresa con las expectativas del mercado. En este caso, el analista compara los beneficios de la empresa con las expectativas de los analistas financieros y las empresas de inversión para el periodo en cuestión.
Historia de Wall Street
Wall Street debe su nombre al muro de madera que los colonos holandeses construyeron en el Bajo Manhattan en 1653 para protegerse de los británicos y los nativos americanos. La muralla fue demolida en 1699, pero el nombre permaneció.
Debido a su proximidad a los puertos de Nueva York, la zona que rodea a Wall Street se convirtió en un bullicioso centro comercial hacia 1700. Sin embargo, los orígenes del centro financiero se remontan a 1792, cuando 24 de los más importantes financieros y comerciantes de Estados Unidos firmaron el Acuerdo de Buttonwood (se reunieron en Wall Street bajo un árbol de buttonwood para hacer negocios). El acuerdo preveía una forma común de negociación de valores a comisión, esencialmente un intento de crear una bolsa sólo para miembros. Entre los primeros valores negociados estaban los bonos de guerra y las acciones bancarias de instituciones como el Primer Banco de Estados Unidos, el Banco de Nueva York y el Banco de Norteamérica.
Esta bellota de unificación creció hasta convertirse en el roble que se convirtió en el NYE. En 1817, los brokers de Buttonwood pasaron a llamarse The New York Stock and Exchange Board. La Junta alquiló salas de comercio en varios lugares hasta 1865, cuando se trasladó a sus propios locales en las calles Wall y Broad.
Calle Broad 18
La dirección de la pieza central de Wall Street, la Bolsa de Nueva York, es un edificio neoclásico de mármol blanco construido en 1903. En el 11 de Wall Street hay un anexo de 1922 y otro anexo en el 20 de Broad Street. Estos tres edificios llenan la manzana delimitada por Wall Street al norte, Broad Street al este, Exchange Place al sur y New Street al oeste.
A medida que Estados Unidos crecía, muchas otras bolsas importantes establecieron su sede en Wall Street, como la Bolsa Mercantil de Nueva York, la Junta de Comercio de Nueva York, la Bolsa de Futuros de Nueva York (NYFE) y la Bolsa Americana, ahora conocida como NYSE MKT /NYSE Amex Options. Para apoyar los intercambios y estar donde está la acción, los bancos, las empresas de corretaje y las financieras basaron sus oficinas alrededor de Wall Street. A finales del siglo XIX y principios del XX, la Casa Morgan, antes J.P. Morgan & Co -el precursor de J.P. Morgan Chase y Morgan Stanley- estaba situada justo enfrente de la Bolsa de Nueva York, en el número 23 de Wall Street.
Tras la Primera Guerra Mundial, Nueva York superó a Londres para convertirse en el mayor y más importante centro financiero del mundo, y el centro financiero de Nueva York era Wall Street.
Ejemplos de Wall Street
Los acontecimientos que tuvieron lugar en Wall Street o en sus alrededores a menudo tuvieron un impacto no sólo en la industria de la inversión, sino también en la economía y la sociedad estadounidenses (o incluso mundiales). He aquí algunos momentos importantes de la historia de Wall Street.
1889: The Wall Street Journal
El 8 de julio de 1889, Charles Dow, Edward Jones y Charles Bergstresser fundaron el Wall Street Journal, un periódico vespertino de cuatro páginas dedicado a noticias financieras y económicas objetivas. Los tres hombres eran periodistas, pero Dow era también un hombre de números que tuvo la idea de crear una lista de referencia de empresas y sus cotizaciones para representar a todo el mercado de valores. Pronto el Journal publicó el Promedio Industrial Dow Jones (DJIA), así como cientos de precios de acciones de empresas, bonos y futuros, y el tipo básico medio de los préstamos bancarios. Durante casi un siglo, antes de la llegada de los listados en tiempo real en Internet, el Journal fue el periódico de referencia para los mercados financieros.
También se ha convertido en una revista líder, que se publica seis días a la semana (y en línea desde 1996), y en una fuente principal y muy respetada de periodismo financiero y empresarial.
Los tres fundadores trabajaban desde oficinas en el Bajo Manhattan. El hecho de que llamaran a su nueva publicación «The Wall Street Journal» demuestra que «Wall Street» ya era una especie de término general para el mundo financiero y sus habitantes. Y el periódico, a su vez, con su crecimiento, ayudó a establecer el término en la mente del público.
1920: El atentado de Wall Street
Era alrededor del mediodía del 16 de septiembre de 1920, cuando un coche de caballos entró en el número 23 de Wall Street, justo delante de la sede de J.P. Morgan & Co. En una de las esquinas más concurridas del barrio, estaba especialmente lleno de gente que salía a comer. De repente, el coche explotó: estaba lleno de dinamita y cargado con pesos de guillotina que fueron lanzados al aire.
Fue, hasta ese momento, el peor atentado de la historia de EEUU. Al final, 40 personas murieron o sucumbieron a sus heridas y otras 300 resultaron heridas. El interior del edificio de J.P. Morgan fue volado. Todavía se pueden ver marcas de metralla en el exterior.
Nadie asumió la culpa y el caso nunca se resolvió. Sin embargo, como la explosión se produjo frente al edificio Morgan, conocido como símbolo del capitalismo estadounidense, finalmente se decidió que el atentado era un acto terrorista de los «rojos», anarquistas y comunistas. Un montón de folletos anarquistas encontrados en un buzón a una manzana de Wall Street confirmó esta teoría.
Como resultado, las autoridades detuvieron a cientos de presuntos rojos y deportaron a los que eran extranjeros. El atentado también alentó el sentimiento nativista que se desarrolló en Estados Unidos en la década de 1920, lo que llevó a endurecer las restricciones a la inmigración.
1929: La caída de la bolsa
El crack bursátil de 1929 sigue siendo la peor crisis financiera de la historia de EEUU. En una época en la que el comercio aún no era digital, la Bolsa de Nueva York era el epicentro.
El desplome comenzó el 24 de octubre, cuando la bolsa abrió por debajo de la sesión anterior tras casi una década de crecimiento ininterrumpido y sin precedentes. Los precios de las acciones siguieron cayendo a lo largo del día y, al difundirse la noticia, se reunieron multitudes ante el edificio de la bolsa. Refunfuñaron cuando el mercado cerró de nuevo a la baja ese día, animaron a los brokers los dos días siguientes cuando el mercado pareció recuperarse, y luego entraron en pánico los días 28 y 29 de octubre cuando la caída continuó. El mercado de valores también se volvió loco: Los precios cayeron tan rápido que los contadores y marcadores no pudieron registrarlos.
Finalmente, el DJIA cayó un 89% desde su máximo en septiembre de 1929, acabando con las fortunas de empresas y particulares.
El crack marcó el inicio de la Gran Depresión. Una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses perdería su empleo si la economía de Estados Unidos entrara en recesión, seguida por las economías europeas. En última instancia, el desplome de la bolsa y la recesión de una década que le siguió tuvieron un impacto directo en casi todas las partes de la sociedad y cambiaron la actitud y la relación de toda una generación con los mercados financieros.
¿Qué significa la especulación en Wall Street?
La especulación es la realización de una operación financiera, normalmente mediante la negociación de acciones, materias primas o activos que tienen un perfil de riesgo-rendimiento elevado, es decir, que existe la posibilidad de obtener ganancias sustanciales, pero también de sufrir pérdidas importantes.
Un inversor que compra una inversión especulativa es probable que se centre en los movimientos de los precios más que en los fundamentos del activo; cree que el mercado le ha dado un precio erróneo y busca beneficiarse de esta discrepancia antes de que el mercado corrija su valoración. Este tipo de operativas se centran en el muy muy corto plazo.
Los especuladores de Wall Street suelen ser operadores profesionales, a diferencia de los inversores individuales que compran y mantienen acciones u otros activos a largo plazo.
Preguntas frecuentes
Black Wall Street era el apodo del barrio de Greenwood en Tulsa, Oklahoma, que era una de las mayores y más ricas comunidades empresariales afroamericanas de Estados Unidos a principios del siglo XX. En mayo-junio de 1921, 35 manzanas fueron destruidas durante los disturbios raciales de Tulsa, pero la zona se reconstruyó rápidamente y más de 80 negocios volvieron a abrir en 1922.
De forma más general, el término «Black Wall Street» también puede referirse a cualquier área de actividad empresarial o financiera de alto nivel afroamericano.
Occupy Wall Street fue un movimiento de protesta contra la desigualdad social y económica que se formó en 2011 en el Parque Zuccotti, en el distrito financiero de Manhattan.
Se inició el día diecisiete de septiembre, con una serie de manifestantes se pusieron a a acampar en el parque cómo señal de protesta. La policía los obligó a marcharse y los detuvo dos meses después, el 15 de noviembre. En esa época hubo marchas y discursos que exigían una distribución más equitativa de los ingresos, empleos mejor pagados, una reforma bancaria y menos influencia de las empresas en la política. «Somos el 99%» era el lema de los manifestantes de Occupy.
La búsqueda de un trabajo en Wall Street suele comenzar en la universidad. Las carreras de finanzas, administración y gestión de empresas, economía, contabilidad y matemáticas son excelentes para el sector de la inversión, pero las empresas también tienen en cuenta las titulaciones en otros campos, como el marketing o la ingeniería. Intenta pasar al menos un verano haciendo prácticas en una empresa de Wall Street o una institución similar.
Después de la universidad, es útil un Máster en Administración de Empresas (MBA). Pero otros campos también pueden ser útiles para determinados puestos. Muchos grupos de investigación tienen al menos una persona con experiencia en la industria, como los médicos de las empresas médicas y farmacéuticas o los programadores de códigos informáticos de las industrias de semiconductores o de alta tecnología.
También es importante que elijas el tipo de trabajo en Wall Street que más te convenga. Pueden dividirse en tres áreas principales:
- Equipo de inversión: analistas de investigación, gestores de cartera y operadores.
- Operaciones: relaciones con los clientes, marketing, evaluación de riesgos, asuntos jurídicos, funciones administrativas.
- Ventas: los que participan en la creación, promoción y venta de acciones, bonos, AUM, divisas y otros instrumentos financieros, y en convencer a los clientes para que los compren.
Conclusión
Wall Street es tanto una calle en sentido literal como un símbolo. Es la sede de una amplia gama de empresas financieras y de inversión, así como de instituciones como la Bolsa de Nueva York y el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. A nivel global, también representa a la comunidad financiera y de inversión y al sector estadounidense: sus intereses, actitudes y comportamiento.
